z'EST d'Europe  

Les pays du mois...- la République Tchèque et la Slovaquie

La République Tchèque

Le 1^er mai 2004, 10,3 millions de Tchèques vont rejoindre l’Union Européenne. Mais connaissons-nous vraiment le pays où ils vivent ? Dans son premier numéro (décembre 2003) Z’est d’Europe en avait présenté la capitale, le joyau de l’Europe centrale : Prague. Mais la République tchèque ne se résume pas à cette ville, aussi belle soit elle. En voici une courte présentation.

République tchèque ou Tchéquie ?

  La première difficulté à laquelle se heurte celui qui ne connaît pas le pays est : comment l’appeler ? Le nom officiel est « République tchèque », « Česká Republika » en tchèque. Pourtant c’est un nom qui paraît un peu trop pompeux et surtout qui est long à dire ! Certains utilisent donc le nom de Tchéquie, comme on parle de Slovaquie et non de République Slovaque. Cependant d’autres ne supportent pas l’emploi de ce « diminutif » et tiennent absolument à « République tchèque ». Le débat est

très difficile à trancher : les Tchèques eux-mêmes parlent tantôt de Tchéquie, tantôt de République Tchèque. Il faut en fait être capable de s’adapter à son interlocuteur : si vous décelez une réticence lorsque vous employez « Tchéquie », alors n’insistez pas. En tout cas, il faut absolument éviter « Tchécoslovaquie », sous peine de recevoir incessamment une leçon d’histoire !

Est ou Ouest ?

La République tchèque appartient-elle à l’Europe occidentale ou orientale ? D’une superficie de 78 864 km², le pays est en effet situé au cœur de l’Europe. Il a des frontières avec l’Allemagne, l’Autriche, la Pologne, et la Slovaquie. Il occupe les régions de Bohème, Moravie, et une partie de la Silésie.  C’est le pays le plus à l’Ouest des 10 pays qui vont rejoindre notre Union au printemps prochain.

D’un point de vue culturel, la République tchèque est située à l’intersection des influences germaniques et slaves. La langue tchèque est une langue de la catégorie des langues slaves occidentales, assez proche du polonais. Mais du fait de la présence historique d’Allemands dans la région des Sudètes, il y a eu des mélanges linguistiques et des termes allemands ont été « tchéquisés ». La production culturelle tchèque est importante, tant au niveau théâtral, cinématographique, que littéraire. Aujourd’hui l’auteur tchèque le plus connu des Français est probablement Milan Kundera.

La population est assez homogène et le pays ne connaît pas de graves problèmes de minorités, comme cela peut être le cas en Hongrie, ou en Slovaquie, par exemple. 81,3% de la population est d’origine tchèque, 13,2% d’origine morave, 3% d’origine slovaque. Les autres minorités ont de très faibles effectifs. La religion majoritaire est le catholicisme romain (40% de la population), les Evangélistes sont minoritaires, mais les Tchèques ont bien entendu été marqués par 40 ans de communisme et l’athéisme est assez important. Cependant les fêtes traditionnelles comme la Saint Nicolas, Noël, Pâques, sont encore respectées et passées en famille.

Au niveau du climat, la République tchèque est à rapprocher des pays d’Europe orientale : le climat est tempéré continental : il y fait chaud l’été, et les hivers sont longs et très froids. La neige est fréquente et la température peut descendre jusqu’à -20°C. L’hiver 2003-2004 est particulièrement rigoureux : pendant une certaine période il faisait plus froid à Prague qu’à Moscou.

Au niveau économique, la République tchèque est le pays dont l’économie est la plus avancée parmi les 10 nouveaux pays entrants. Depuis 1989, on a observé une orientation du pays vers l’Union Européenne et son immense marché. Le pays a réussi à attirer de nombreux investissements étrangers en menant une politique de libre-échange, en profitant de sa main d’œuvre qualifiée dont le coût salarial est bien inférieur à celui des pays ouest-européens. Il a notamment utilisé à bon escient la présence de son voisin allemand qui est son principal partenaire d’échanges économiques et la source principale des investissements étrangers.

Le taux de chômage en République tchèque est comparable à celui que nous connaissons en France : il est entre 9 et 10% (à comparer avec les 18% en Pologne).

La monnaie tchèque est la couronne tchèque. Il faut environ 33 couronnes pour un euro.

Saoul comme un Tchèque ?

Les Tchèques ont un métabolisme particulier, qui peut s’apparenter à une allergie à l’eau. Comme l’homme a besoin de boire pour vivre, les Tchèques ont trouvé une parade à cette allergie : ils boivent de la bière. Les Tchèques sont les plus grands buveurs de bière du monde. Bien sûr au niveau national, l’Allemagne et ses 80 millions d’habitants boit plus de bière, mais si on ramène le nombre de litres bus au nombre d’habitants alors la République tchèque bat son grand voisin : en moyenne les Tchèques boivent 160 litres de bières par an. Ce chiffre est obtenu en considérant que tous les Tchèques boivent, hommes et femmes, vieux et jeunes, la même quantité de bière). Pour désigner ce breuvage on parle dans le pays de « pain liquide ». 

La bière tchèque la plus connue est la Pilsner Urquell qui vient de Plzen. Mais il existe de nombreuses marques de bière. D’ailleurs leur nombre augmente constamment depuis la chute du régime communiste. Les Tchèques ont également tendance à boire de plus en plus de bière de haute qualité, au détriment de la bière à faible taux d’alcool dont ils étaient –et sont encore- de grands consommateurs.

Pour expliquer la qualité des bières tchèques et notamment leur saveur particulière, il faut évoquer la qualité de l’eau utilisée pour fabriquer cette bière. Elle est même tellement bonne que la Pilsner Urquell est recommandée par les médecins pour les personnes atteintes de troubles de fonctionnement des reins ! Les médecins recommandent deux chopes d’un demi-litre par jour pour les hommes.

Les Tchèques boivent essentiellement dans des brasseries : 54% de la consommation de bière est de la bière servie à la pression. Il faut savoir que dans certaines brasseries, l’eau coûte plus cher que la bière. La brasserie la plus connue dans le pays est U Fleku (chez les Flek) à Prague. Mais elle est très touristique donc assez chère. Les Tchèques recommandent donc plutôt d’oser entrer dans une petite brasserie au coin d’une rue et de simplement essayer la bière de la maison.

La République tchèque : lieu de vos futures vacances ?

Après cette présentation, certes concise et très loin d’être exhaustive, peut-être aurez-vous envie de rendre visite à nos futurs concitoyens européens de République tchèque et de goûter leur « pain liquide ». Le pays est facilement accessible de la France, que cela soit par l’avion, le train, ou même par la route. La visite de Prague s’impose, mais le pays ne se réduit pas à cela : il possède un certain nombre de lieux classés au patrimoine mondial de l’Unesco, comme Česky Krumlov, Telč, la villa Tugendhat à côté de Brno, ou la Sainte Trinité proche d’Olomouc. Contrairement à ce qu’on pourrait croire les communistes n’ont pas saccagé l’héritage historique. De plus les campagnes du pays sont très attirantes pour les adeptes du tourisme vert. Le pays n’attend plus que vous.

Pour plus de renseignements, contactez l’office de tourisme de République tchèque en France.

par Adrien Brun

©  z’EST d’Europe, 2004