ETRE TOURISTE EN POLOGNE...

La Pologne, l’un des plus grands pays d’Europe, est située au milieu du continent européen, à l’intersection des grands axes ouest-est et nord-sud. Varsovie, la capitale de l’Etat polonais ainsi que les grandes villes du pays, constituent un but on ne peut plus attractif de voyage pour les passionnés d’histoire et les personnes désireuses de faire connaissance avec le patrimoine culturel polonais. En effet, en dépit des destructions causées par la Seconde Guerre Mondiale, la Pologne peut s’enorgueillir de posséder un grand nombre de monuments qui ont une valeur universellement reconnue. De nombreux biens culturels et naturels figurent notamment sur la Liste du Patrimoine mondial culturel et naturel de l’UNESCO : le centre historique de Cracovie, la mine de sel gemme de Wieliczka (toujours en service), les Vieille Ville de Varsovie et de Zamosc, Torun (qui fut l’une des premières cités fondées par l’ordre des chevaliers Teutoniques et d’où est originaire l’illustre Nicolas Copernic), le château fort de ces mêmes chevaliers à Malbork, Kalwaria Zebrzydowska (haut lieu du catholicisme), la forêt de Bialowieza (la plus ancienne forêt vierge d’Europe), ainsi que le camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau. Un voyage en Pologne est de ce fait non seulement l’occasion de découvrir de merveilleux monuments historiques, mais encore de savourer les plats régionaux, dont bon nombre pourraient être des découvertes culinaires pour les fins gourmets, alors que le pays s’apprête à rejoindre l’Union Européenne. Il est également l’occasion de connaître une culture unique et un art contemporain magnifique dans un pays fortement rattaché à la tradition européenne…

Varsovie         Cracovie

Gdansk          Le littoral balte

Par ailleurs, la Pologne peut s’enorgueillir d’avoir un milieu naturel on ne peut mieux conservé. Avec 22 parcs nationaux, 122 parcs paysagers, des dizaines de réserves naturelles et des milliers de monuments naturels uniques, les Polonais peuvent être fiers de l’unicité de leur pays dans ce domaine, permettant ainsi à tout touriste de trouvé l’endroit rêvé pour vivre une aventure merveilleuse et inoubliable.  

HISTOIRE DE LA POLOGNE

Le 1^er mai 2004, dix nouveaux pays rejoindront l’Union Européenne, marquant ainsi définitivement la fin du long processus de réconciliation entre histoire et géographie sur le Vieux Continent, entamé avec la chute du Mur de Berlin. Parmi les futurs membres de l’Europe élargie, un Etat se démarque des autres, par sa population et sa superficie : la Pologne. Malgré l’appartenance millénaire de cet Etat à la civilisation occidentale, rares sont les personnes en France qui connaissent la richesse de son patrimoine culturel et historique, qui témoigne d’un passé glorieux et tumultueux. Pourtant, la situation géographique exceptionnelle de la Pologne, qui en faisait le pont entre l’Ouest et l’Est, lui a fait bénéficier d’un héritage unique, avec un savant mélange de cultures émanant notamment des influences orthodoxe, germaine et austro-hongroise.

Durant le Haut Moyen Age, les terres polonaises étaient habitées par plusieurs peuplades slaves, qui se groupèrent en plus grandes unions intertribales au IXème siècle, aboutissant ainsi à la création de l’Etat polonais. Le centre de cet Etat naissant fut constitué des territoires formant l’actuelle Grande Pologne, avec Gniezno pour capitale. Le premier souverain historique fut Mieszko Ier, membre de la dynastie des Piast. Son baptême en 966 fut un événement majeur pour l’Etat en voie de formation. En effet, il permettait non seulement une certaine consolidation de sa souveraineté sur le pays, mais surtout l’introduction de la chrétienté en Pologne, qui deviendra un élément important de l’identité polonaise à partir du XIXème siècle et des grands mouvements nationalistes en Europe…

Jusqu’à la fin du XVIème siècle, alors que l’Etat polonais dépasse largement ses frontières ethniques, le pays se construit, en développant notamment son économie et en exerçant une domination importante en Europe orientale. Le dernier grand roi Piast, Casimir le Grand, laisse à sa mort en 1370 une Pologne forte et rayonnante grâce à une vie intellectuelle et artistique dynamique. Le mariage en 1384 entre la reine Hedwige et le Grand-Duc de Lituanie Ladislas II Jagellon marque le début d’une glorieuse histoire commune entre ces deux pays, regroupés au sein d’un même royaume de Pologne. Le meilleur exemple de cette entente fut l’éclatante victoire des armées polono-lituaniennes en 1410 à Grunwald face aux redoutables chevaliers Teutoniques, qui marqua un coup d’arrêt à l’expansion germanique. Grâce à ses possessions territoriales et au jeu des alliances, la Pologne devint l’Etat le plus puissant d’Europe centrale, avec une influence s’exerçant des bords de l’Elbe jusqu’au portes de Moscou, et de la Baltique jusqu’à la mer Noire et l’Adriatique. C’est alors un pays multinational, multiethnique et multiconfessionnel, faisant preuve d’un esprit de tolérance inédit pour son époque. Les artistes et les intellectuels des quatre coins du continent affluent vers les cours polonaises, mais aussi vers la célèbre université de Cracovie, fondée en 1364, et qui demeure encore aujourd’hui l’un des hauts lieux de la culture polonaise. Nicolas Copernic est un exemple parmi tant d’autres de la réussite de cette université. Véritable homme de la Renaissance, cet « Age d’Or » de la Pologne, ce fut un astronome de génie, dont le nom restera pour la postérité associé à la théorie de l’héliocentrisme pleinement exposée dans son œuvre De revolutionibus orbium caelestium libri sex. Mais avec la mort de Zygmunt August, le dernier Jagellon, s’ouvre l’ère de la monarchie élective, qui ne fera qu’affaiblir le pays, notamment avec le « liberum veto » à l’Assemblée (la Diète), grâce auquel un opposant à un projet de loi peut « rompre la Diète », annulant ainsi tout ce qui a été décidé durant la session parlementaire. Cette « démocratie nobiliaire » devint une oligarchie aux mains d’un petit groupe de magnats, qui n’agiront que dans leur propre intérêt et aux détriments de la Pologne. Cette dernière fait l’objet de toutes les convoitises au XVIIème siècle de la part notamment des Suédois, des Russes, des Turcs et des Cosaques. Malgré le règne de quelques grands souverains, tel que Jan III Sobieski qui arrêta les Ottomans aux portes de Vienne en 1683 sauvant ainsi définitivement la chrétienté en Europe, nul ne put empêcher le déclin polonais, qui s’aggrava avec le règne des ducs de Saxe. Ni le sursaut national avec la première constitution européenne du 3 mai 1791, ni l’insurrection menée par le héros national Tadeusz Kosciuszko n’empêcheront le partage du pays entre la Russie, la Prusse et l’Autriche, trois puissances qui avaient émergé au siècle précédent. S’ouvre alors une période sombre dans l’histoire de la nation polonaise, qui modifiera la perception que l’on avait du pays et qui persiste encore aujourd’hui : le pays devient un martyr, profondément marqué par les persécutions et les tentatives de germanisation et de russification à outrance du territoire.

« La Pologne n’est pas morte, tant que nous vivons » : ces paroles, extraites de la Mazurka de Dabrowski qui deviendra l’hymne national polonais, symboliseront la lutte acharnée de la population menée pendant 123 ans afin de retrouver sa liberté, ainsi que l’activité politique, sociale et culturelle des émigrés, surtout en France avec la Grande Emigration des années 1830 dont les figures les plus brillantes s’appelaient Adam Mickiewicz et Frédéric Chopin.

C’est seulement le 11 novembre 1918 à la fin de la Première Guerre Mondiale que l’on vit renaître un Etat polonais indépendant, avec à sa tête la figure emblématique du Général Jozef Pilsudski. Néanmoins, il fallut attendre quatre ans et la victoire polonaise face à l’Armée Rouge devant Varsovie pour que soient assurées définitivement des frontières stables (Traité de Riga, 1922). Malheureusement, la paix ne dura pas longtemps. En effet, en septembre 1939, Adolf Hitler ordonne aux troupes allemandes d’attaquer les Polonais. Malgré une résistance héroïque, la population sombre devant les Nazis et leur allié soviétique. Dès lors, le gouvernement polonais en exil à Londres prépara la reconquête du pays, en participant à tous les principaux débarquements alliés, comme celui de Normandie en juin 1944. A la fin de la guerre en mai 1945, on estima que près de 6 millions de Polonais avaient péris, le plus souvent sur le champ de bataille ou dans les camps d’extermination nazis, le plus tristement célèbre étant celui d’Auschwitz-Birkenau près de Cracovie. Libérée par l’URSS, la Pologne n’était pas au bout de ses malheurs. Pendant près d’un demi-siècle, Moscou instaura dans le pays un régime de type communiste, qui fut caractérisé par une privation de liberté et par une forte répression politique. Mais une nouvelle fois, les Polonais surent faire preuve de courage, en se soulevant à plusieurs reprises, comme à Poznan en 1956 ou encore à Gdansk en 1970. L’élection à la papauté de l’archevêque de Cracovie Karol Wojtyla, qui prit le nom de Jean-Paul II marqua le début de la fin pour le communisme en Europe de l’Est. Fort de ce soutien et unis autour de leur patriotisme sans faille et de leur profonde foi catholique, les Polonais se regroupent dans les années 1980 autour de Lech Walesa et du syndicat Solidarnosc, persuadés que le système pouvait tomber. Les événements polonais eurent des échos partout en Europe de l’Est, qui aboutirent à la chute du Mur de Berlin en novembre 1989 et à l’implosion de l’URSS l’année suivante.

Depuis, la Pologne est redevenu un pays libre et souverain, seul à même de choisir son chemin. Souhaitant consolider leur acquis démocratique et clore définitivement l’épisode communiste, les Polonais ont approuvé massivement le référendum organisé en juin 2003 quant à l’adhésion de leur pays à l’Union Européenne. Ils espèrent ainsi que cet événement historique prévu pour mai 2004 marquera le début d’une nouvelle ère de paix et de prospérité pour le pays, au sein d’une Europe qui retrouvera ainsi une partie de son patrimoine historique…

FICHE TECHNIQUE SUR LA POLOGNE

Situation géographique :

La Pologne (Polska) est située en plein centre du continent européen. Elle est limitée à l’ouest par l’Allemagne, au sud par la République tchèque et la Slovaquie, à l’est par la Biélorussie, la Lituanie et l’Ukraine, au nord par la Mer Baltique et la Russie (région de Kaliningrad).

Superficie, population, langue :

Sur une superficie de 312 700 km² vivent plus de 38 millions d’habitants. La langue officielle est le polonais, langue d’origine slave.

Emblème de la Pologne, couleurs nationales :

L’emblème de la Pologne est l’aigle blanc sur fond rouge, surmonté d’une couronne or. Les couleurs nationales sont le blanc et rouge.

Monnaie :

L’unité monétaire légale en Pologne est le Zloty (PLN), avec 1 Zloty = 100 Groszy. Un Euro vaut environ 4,6 Zlotys.

Capitale, villes, divisions administratives :

La capitale de la Pologne est Varsovie (Warszawa), avec environ 1,7 millions d’habitants. Elle se trouve dans la partie centrale du pays, baignée par la Vistule (Wisla), le plus long fleuve polonais. La capitale polonaise n’est pas trop éloignée des autres capitales européennes : en avion, Varsovie n’est qu’à 2h20 de Paris (1610 km) et à 1h35 de Berlin (590 km).

Les plus grandes villes de Pologne sont Lodz, Cracovie (Krakow), Wroclaw, Poznan, Gdansk, Katowice et Szczecin. Toutes ces villes possèdent d’excellentes liaisons ferroviaires et routières avec le reste de l’Europe.

Relief, nature :

La Pologne a un relief très diversifié, avec une prédominance des plaines, surtout au nord et au centre du pays. La zone littorale est caractérisée par les très belles plages de sable de la Mer Baltique. Un peu plus bas, également au nord et à l’ouest du pays, en Poméranie, en Grande Pologne et en Mazurie, on trouve des dizaines de milliers de lacs, cachés parmi des collines pittoresques et dans des forêts magnifiques. Le lac le plus important est le Sniardowy (environ 113 km²). Au sud s’étendent des plateaux ainsi que des chaînes de montagnes : les Sudètes culminant au mont Sniezka (1603 mètres) et les Carpates dont la partie centrale est le massif des Tatras, le seul à avoir un caractère alpin en Pologne, avec notamment le mont Rysy (2499 mètres), qui est le sommet le pus élevé du pays. La nature polonaise, c’est aussi de multiples forêts et bois, un dense réseau de cours d’eau, avec les deux plus grands fleuves, l’Oder et la Vistule, ainsi qu’une faune et une flore riches.

Climat :

La Pologne possède un climat tempéré. Les étés y sont chauds et ensoleillés, avec une température journalière moyenne d’environ 20°C. Janvier et février sont les mois les plus froids de l’année, avec une température moyenne de quelques degrés en dessous de zéro. En montagne, l’enneigement est en général excellent en hiver. Dans une grande partie du nord-est du pays, la couche de neige se maintient également pendant plus de 90 jours par an.