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Tomáš Garrigue Masaryk 

- un père des peuples tchèque et slovaque

Tomáš Guarrigue Masaryk est né le 7 mars 1850 à Hodonin en Moravie dans l’actuelle Tchéquie. Il est originaire d’une famille modeste et choisit de devenir professeur. Il enseigne successivement à Vienne et à Prague. Il s’intéresse particulièrement à la philosophie, à l’éducation et à la religion.

 Il se fait connaître grâce à ses études sur les Slaves. Après de fréquents voyages en Russie, il publie en 1913 son œuvre majeure « la Russie et l’Europe », ouvrage dans lequel il dénonce la politique serbe et croate de l’empire austro-hongrois dont il est sujet. Il lance le journal Čas (le temps),  devient membre du Parti Jeune tchèque réclamant la création d’un état tchèque, puis fonde le Parti Réaliste, plus modéré. Il mène une carrière de brillant parlementaire à Vienne ainsi qu’à la diète de Bohème. Il décide toutefois à la veille de la guerre de se consacrer à l’éducation et au réveil du peuple tchèque.

Pendant la Première guerre mondiale, il œuvre au rassemblement du peuple tchécoslovaque ainsi qu’à la formation de groupes de résistance à l’empire austro-hongrois. Mais surtout auprès des gouvernements alliés que Masaryk se montre le plus actif, les persuadant du bien fondé d’une république tchécoslovaque unie et démocratique. Ses thèses sont présentées dans son ouvrage la Nouvelle Europe en octobre 1918. Il est accompagné et épaulé par un autre père du peuple tchèque, Edvard Beneš. En ai 1918, il convainc les Etats-Unis de l’utilité d’un pays tchécoslovaque, ce qui est affirmé dans le discours de Lansing.

Le 14 novembre 1918, le peuple tchécoslovaque l’élit premier Président de la République tchécoslovaque. Il fut d’ailleurs réélu en 1920, en 1927 et en 1935. Il prône une politique modérée, notamment en ce qui concerne les minorités allemandes et slovaques, ainsi que la question de la séparation de l’église et de l’état.   Il démissionne en 1935 pour des raisons d’âge et s’éteint en 1937.

 Il reste aux yeux des Tchèques comme des Slovaques celui qui a fondé l’état tchécoslovaque ainsi que celui qui l’a maintenu dans un régime démocratique alors que les autres pays d’Europe centrale sombraient peu à peu dans le révisionnisme et le fascisme de l’entre deux guerres.

En signe d’amitié franco-tchécoslovaque, un lycée français à Vouviers porte son nom.

Tomáš Guarrigue Masaryk et Edvard Beneš

par Clément Duclos

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