La Lituanie

Un pays stratégique et bien parti

La Lituanie se prépare activement à intégrer l’Union européenne en mai. Ce pays balte historiquement européen qui a quitté le giron russe il y a treize ans est aujourd’hui un véritable Etat de droit et une économie de marché viable résolument tournée vers les marchés occidentaux, même si l’on avance souvent que près de 25% de son économie provient du marché noir. Des points particulièrement discutés persistent: la question de la centrale nucléaire d’Ignalina, de type Tchernobyl, et le dossier agricole. Du côté des autorités européennes, on s’inquiète aussi d’une importante corruption dans l’administration et de la sécurité aux frontières lituaniennes qui deviendront celles de l’Union. Mais tout cela ne semble pas entamer le désir d’appartenance à l’Europe d’une population qui s’est prononcée massivement pour l’adhésion à l’Union Européenne.

L’Union Européenne peut-être particulièrement satisfaite de la réussite de la Lituanie jusqu’à présent. Il manquait dans l’Europe des 15 un véritable lien entre la Scandinavie et le reste de l’UE. La Lituanie aujourd’hui permet aujourd’hui d’unifier ces deux parties de l’Europe.

Peu doté en ressources naturelles, ce pays compense ce manque par une main d’œuvre qualifiée et un environnement législatif favorable à la création d’entreprises. Il est ainsi plus avantageux de s’implanter en Lituanie qu’en CEI, la Communauté des Etats Indépendants : toutes sortes de commodités sont offertes aux entrepreneurs qui bénéficient par ailleurs de facilités portuaires et de la proximité des grandes villes nordiques. L’industrie est particulièrement dynamique dans les secteurs de la chimie, du textile et de la métallurgie, et les échanges s’intensifient avec les pays membres. La Finlande et la Suède pratiquent depuis déjà quelques temps une politique de recrutement des savoir-faire lituaniens, et les implantations d’usines d’Europe de l’Ouest se font de plus en plus fréquentes.

Dans ce contexte, la Lituanie affiche aujourd’hui une bonne situation économique et financière. La mauvaise passe issue de la crise russe de 1998 est terminée et la croissance du PIB, surtout tirée par les exportations, se maintient aux alentours de 5%, malgré une certaine baisse en 2003. Néanmoins, le chiffre devrait selon les prévisions perdurer au moins jusqu’en 2005. Le chômage reste certes élevé mais amorce une légère baisse : il atteignait 12,5% de la population active en 2001, 11,5% en 2002 et s’est limitée en 2003 à 11,1%. Par comparaison, le taux de chômage en Pologne ou en République Tchèque, deux « grands », atteint presque 20% de la population active.

L’inflation est quant à elle convenablement maîtrisée : de 1,3% sur l’année en 2001, elle a été ramenée à 0,8% en 2002.

La Lituanie est parvenue à faire chuter son déficit budgétaire de manière spectaculaire : de 8% du PIB en 1999, celui-ci est passé en 2002 à 1,9%. Ces bons résultats permettent au pays de prétendre à une adhésion à l’euro, une nouvelle échéance que Vilnius souhaiterait atteindre dès 2007.

Toutefois, il reste sans doute beaucoup de travail à l’administration lituanienne, pour résorber le marché noir et l’économie obscure qui inquiètent les responsables de la Commission Européenne,  qui avertissent la Lituanie de cette condition sine qua non de l’appartenance à l’Union.

Pierre Catalan

Un passé mouvementé

Les Lituaniens émergent dans l'histoire européenne en battant les chevaliers teutoniques en 1236. Pour préserver contre la pression germanique les richesses économiques et culturelles de l'Empire qui s'étend, une alliance est conclue avec la Pologne. Or cette alliance se transforme, du XIV° au XV° siècle, en une hégémonie polonaise.

A la fin du XVIII°, la Lituanie passe sous domination russe. Elle renaît en 1919 (traité de Versailles), mais subit la guerre russo-polonaise et la volonté expansionniste des vainqueurs polonais. A la fin de la seconde guerre mondiale, nouveau changement, avec l'annexion par l'URSS. Des maquis de résistance persistent jusque dans les années cinquante. L'indépendance sera prononcée le 11 mars 1990.

Si, actuellement, le pays est petit, du moins est-il libre.

Néel Travers