51 ans de parenthèse…

À la suite de la Première guerre Mondiale, la Lettonie devint indépendante de la Russie, qui, devenue communiste en 1917, fut considérée comme vaincue par les Alliés. Le 23 août 1939, le désormais célèbre Pacte Ribbentrop/Molotov, organisant le partage de l’Europe Centrale entre l’Allemagne Nazie et l’URSS, mit un terme à cette situation : ainsi, le 17 juin 1940, la Lettonie devint soviétique pour ne recouvrer son indépendance que le 21 août 1991. Le protocole secret du Pacte n’ayant pas de valeur juridique, la période située entre ces deux dates constitua aux yeux des Lettons une parenthèse.

B.R.

Relations commerciales avec la Lettonie

La Lettonie : un contrée toujours éloignée

Qu’est-ce qui va changer après l’élargissement ? Questions sur la pratique future du commerce au sein de l’Union des 25.

L’élargissement du 1^er mai 2004 approche à grands pas. Pourtant, il est déjà clair que l’Europe des 25 va se faire lentement, et que les premières années de son existence ne produiront pas de changements notoires pour la plupart des Européens. Des deux côtés de l’ancien rideau de fer, les assurances sont prises pour ne pas faire éclater le « pot » de liberté de mouvement des personnes, des biens, des services et des capitaux que représente l’Union européenne (UE). Si la peur d’un afflux d’une main d’œuvre bon marché de la part des membres actuels est compréhensible, ainsi que celle que connaissent les membres entrants à propos des Européens de l’Ouest, censés venir acheter tout ce qui sera à portée de main, bien d’autres facteurs viendront entraver une véritable intégration commerciale des vingt-cinq. Un cas exemplaire est celui de la Lettonie, avec laquelle plusieurs entreprises en Bourgogne commercent dès aujourd’hui. L’élargissement de l’UE, va-t-il réellement rapprocher ces deux zones géographiques ?

L’histoire pesante

On affirme souvent que l’union commerciale précède l’union politique. Soutenu par de nombreux exemples historiques (dont la construction même de l’UE), le contraire semble se produire pour le cas de la Lettonie. Ayant acquis son indépendance politique après l’éclatement de l’Union soviétique au début des années 90, en termes de commerce la Lettonie reste l’arrière-cour du géant marché que représente la Russie. Ainsi, de nombreuses entreprises préfèrent commercer avec la Lettonie par voie des bureaux de représentation qui se trouvent à Moscou ou à St Petersbourg et gèrent eux-mêmes les demandes sur le marché letton.

Passer par la Russie est préférable pour plusieurs raisons. D’abord le pays lui-même représente un client considérable, d’autant plus considérable si l’on prend en compte toute la zone des pays de l’ex-Union, incorporant les pays baltes, l’Ukraine, la Biélorussie et les pays du Caucase. Conclure donc un contrat uniquement avec la Lettonie, quoique membre futur de l’UE, est une stratégie rare. Ensuite, comme la Lettonie faisait partie de l’Union soviétique, ses contacts avec Moscou sont toujours plus étroits que ceux avec la Bourgogne où même la France. Dans ce cas donc, le poids de l’histoire pèse toujours plus lourdement que l’ambition du futur.

L’Union à travers la Russie ?

Qu’en sera-t-il après l’élargissement ? Pour la plupart des entreprises bourguignonnes peu de choses changeront. Certes, les produits qui seront livrés directement en Lettonie ne subiront plus les tarifs douaniers, mais les négociations se mèneront toujours avec les Russes. Ensuite, tandis que les Dijonnais pourront aller sans problèmes passer un week-end dans la ville splendide de Riga, ils auront du mal à négocier un contrat direct avec une entreprise lettone pour exporter de la moutarde. Pourquoi ? Rien n’empêchera une entreprise bourguignonne d’ouvrir son bureau de représentation à Riga ou dans une autre ville lettonne (et de telles initiatives seraient même encouragés par les autorités lettones), le problème est plutôt lié au rapprochement « intuitif » des 25. La Lettonie demeure un pays peu connu en Bourgogne, ses mœurs, sa langue, sa culture, son histoire… ce qui définit aujourd’hui la Lettonie est en effet le grand inconnu.

Ainsi, le jour du 1^er mai sera plutôt une date symbolique du début d’un long chemin de la création d’une véritable Europe intégrée, économiquement ainsi que politiquement. Cela nécessitera beaucoup de travail et d’efforts, mais surtout du temps.

Julie Buzalkova

La Lettonie et le football

La Lettonie est sans conteste l’invitée surprise des prochains Championnats d’Europe de football qui auront lieu en juin prochain au Portugal. Les Baltes ont d’abord réussi l’exploit de terminer deuxième de leur poule lors des éliminatoires, juste derrière la Suède, mais devant des nations traditionnelles du ballon rond telles que la Pologne ou la Hongrie. Ils sont ensuite venus à bout lors des matches de barrage des puissants Turcs, pourtant fraîchement auréolés de leur troisième place durant le Mondial asiatique en 2002. Lors de l’Euro, les Lettons rencontreront l’Allemagne, les Pays-Bas et la Tchéquie.

A.Z.